Ученые из Манчестерского университета объявили об идентификации нового вида ихтиозавра, останки которого были обнаружены на юге Великобритании. Эта древняя морская рептилия, жившая в раннем Юрском периоде, получила название Xiphodracon goldencapensis, что переводится как «мечевидный дракон». Открытие, детально описанное в журнале «Papers in Palaeontology», является значимым событием для палеонтологии.
Согласно информации, опубликованной на сайте университета, почти полный скелет был найден на знаменитом Юрском побережье Британии. Он представляет собой уникальный и ранее неизвестный образец ихтиозавра — морской рептилии, некогда доминировавшей в древних океанах. Этот «мечевидный дракон», размером сопоставимый с современным дельфином, является единственным известным представителем своего рода.
Изучение скелета показало, что Xiphodracon goldencapensis достигал длины около трех метров. Его череп примечателен огромными глазницами и удлиненной, напоминающей меч, мордой. Анализ останков также позволил ученым предположить, что рацион этого хищника состоял преимущественно из рыбы и кальмаров; при этом были найдены даже следы, возможно, его последней трапезы.
Соавтор исследования, Джуди Массаре, в интервью телеканалу ABC уточнила, что окаменелости были найдены еще в 2001 году. Долгое время они хранились в Королевском музее Онтарио в Канаде, ожидая своей очереди на изучение, которое началось только в 2024 году, спустя более двух десятилетий после находки.
