Международная группа ученых обнаружила, что определенный белок, связанный с метаболизмом железа, играет ключевую роль в процессе возрастного ухудшения памяти. Их работа, опубликованная в престижном журнале Nature Aging, указывает на белок FTL1 как на потенциальную мишень для новых методов лечения.
Американские исследователи выявили прямую связь между уровнем белка FTL1 (ферритин легкой цепи 1), участвующего в обмене железа, и скоростью возрастного снижения когнитивных функций. В ходе экспериментов было установлено, что в гиппокампе пожилых мышей концентрация FTL1 значительно выше, чем у молодых особей. Была прослежена четкая корреляция: чем больше этого белка, тем хуже животные проходили тесты на память и обучение.
Чтобы подтвердить свои догадки, ученые искусственно увеличили уровень FTL1 у молодых мышей. Результатом стало резкое ухудшение их когнитивных способностей: наблюдалось снижение синаптической пластичности, нарушение нормальной работы нейронов и появление признаков памяти, характерных для старого возраста. И наоборот, когда исследователи снижали концентрацию FTL1 у старых животных, это приводило к заметному улучшению синаптической функции и восстановлению утраченной памяти.
Детальный молекулярный анализ раскрыл механизм действия FTL1: он вмешивается в метаболизм железа в нейронах и нарушает важнейшие энергетические процессы, в частности, синтез аденозинтрифосфата (АТФ) — главного источника энергии для клеток. Примечательно, что частичное устранение метаболических и когнитивных нарушений удалось достичь путем дополнительной подпитки клеток коэнзимом NADH.
Авторы исследования подчеркивают фундаментальное значение их открытия: впервые FTL1 идентифицирован как критический фактор когнитивного старения и перспективная мишень для разработки терапевтических стратегий. В случае успешного подтверждения этих результатов на человеке, данное исследование может проложить путь к совершенно новым подходам в профилактике и лечении возрастного снижения памяти, а также таких серьезных заболеваний, как деменция.
Другие перспективы в борьбе со старением мозга
Стоит отметить, что другие исследования также предлагают новые пути в борьбе со старением мозга. Например, ранее ученые из Гарварда демонстрировали, что особая форма лития может не только замедлять, но и даже обращать вспять повреждения мозга, характерные для болезни Альцгеймера.
