Американский биолог Дэвид Балтимор
Выдающийся американский биолог Дэвид Балтимор, удостоенный Нобелевской премии в области медицины за новаторские открытия в механизмах передачи генетической информации, ушел из жизни в возрасте 87 лет. Эту скорбную новость сообщила газета New York Times.
Ученый скончался 6 сентября в своем доме, расположенном в Вудс-Хоуле, штат Массачусетс. Его супруга, Элис Хуан, подтвердила, что причиной смерти стали осложнения, вызванные несколькими видами рака.
Балтимор совершил свое эпохальное открытие, принесшее ему Нобелевскую премию в 1975 году, когда ему было всего 37 лет. До этого в научном сообществе считалось, что генетическая информация в клетках движется исключительно в одном направлении: от ДНК к РНК и далее к синтезу белков. Однако Дэвид Балтимор в ходе своих экспериментов убедительно доказал, что этот процесс может происходить и в обратном направлении — от РНК к ДНК. Ключевым моментом стало обнаружение им вирусного фермента, получившего название ревертаза, который способен осуществлять этот обратный механизм.
Это новаторское исследование кардинально изменило понимание биологических процессов и стало фундаментом для глубокого изучения ретровирусов, включая такие опасные вирусы, как ВИЧ, которые активно используют этот фермент для размножения.
Помимо престижной Нобелевской премии, Дэвид Балтимор был отмечен множеством других высоких наград и почетных званий, среди которых Национальная научная медаль США, подчеркивающая его колоссальный вклад в мировую науку.
В своих интервью Балтимор неоднократно упоминал свои корни, рассказывая, что его родители были потомками иммигрантов из Российской империи, а его мать родилась в Одессе, будучи дочерью портного.
