Чувство одиночества часто воспринимается как серьезная угроза здоровью, иногда даже называемая современной «эпидемией». Однако результаты масштабного международного исследования, проведенного под руководством ученых из Университета Ватерлоо, показывают, что для определенной группы людей — пожилых, получающих медицинскую или социальную помощь на дому — ощущение одиночества не связано с увеличением риска смертности. Детальные выводы этого исследования были представлены в научном журнале Journal of the American Medical Directors Association (JAMDA).
В рамках исследования был проведен анализ данных более чем 380 тысяч человек в возрасте от 65 лет и старше, проживающих в Канаде и Новой Зеландии. Результаты оказались неожиданными: после статистической корректировки, учитывающей такие факторы, как возраст, наличие хронических заболеваний и объем получаемой помощи, выяснилось, что у пожилых людей, сообщивших о своем одиночестве, риск смерти в течение года оказался даже незначительно ниже, чем у тех, кто не чувствовал себя одиноким.
Согласно полученным данным, доля пожилых людей, испытывающих чувство одиночества, составила 15,9% в Канаде и 24,4% в Новой Зеландии. Примечательно, что чаще всего одинокими себя ощущали те участники исследования, которые находились в относительно хорошей физической форме, но при этом получали ограниченную поддержку со стороны родственников или социальных служб.
Несмотря на отсутствие прямой связи с повышением риска смерти в данной группе, авторы исследования подчеркивают, что одиночество по-прежнему оказывает значительное негативное влияние на психологическое благополучие и общее качество жизни. Как отмечают исследователи, «даже если одиночество не приводит к летальному исходу, оно существенно обедняет жизнь». Специалисты настаивают на необходимости совершенствования мер социальной поддержки и психологической помощи, особенно в рамках услуг, предоставляемых на дому и в амбулаторных условиях.
Стоит отметить, что предыдущие научные работы указывали на возможное пагубное воздействие одиночества на когнитивные функции, проявляющееся даже в более молодом возрасте. Согласно этим данным, люди, испытывающие хроническое чувство изоляции, могут демонстрировать снижение способности к обучению и не показывать ожидаемого прогресса при выполнении тестов на память и концентрацию внимания.
