Исследователи из Университета Эдинбурга нашли инновационный способ превращения пластиковых отходов в парацетамол – широко применяемое обезболивающее и жаропонижающее средство. Ключевым элементом процесса стали бактерии Escherichia coli.
Метод основан на использовании распространенного пластика PET, который применяется для производства бутылок и упаковки. Ученые смогли химически модифицировать PET таким образом, чтобы бактерии могли переработать его в пара-аминобензойную кислоту (PABA) – важное вещество для жизнедеятельности микроорганизмов. Этот этап включает уникальную реакцию перестроения Лоссена, которая впервые была успешно реализована внутри живых клеток бактерий без необходимости жестких лабораторных условий, протекая с помощью фосфатов, присутствующих в клетках.
Дальнейшие генетические модификации бактерий E. coli позволили им преобразовать PABA непосредственно в парацетамол. Для этого в геном бактерий были внедрены гены, позаимствованные у грибов и почвенных бактерий.
В результате этого процесса удалось запустить производство парацетамола из пластикового сырья, которое занимает менее суток и демонстрирует высокую эффективность – выход конечного продукта достигает 92%, при этом количество отходов минимально. Авторы исследования подчеркивают, что это первый в мире пример успешного объединения химических и биологических методов для прямого преобразования пластика в лекарственные препараты.
Эта разработка открывает значительные перспективы для одновременного решения двух глобальных проблем: борьбы с загрязнением окружающей среды пластиковыми отходами и поиска более экологичных и экономически эффективных способов производства жизненно важных медикаментов.
На фоне этих исследований стоит отметить ранее полученные данные о повсеместном распространении микропластика, частицы которого обнаруживаются в различных биологических жидкостях и тканях человеческого организма, включая кровь, мочу и плаценту. Это дополнительно подчеркивает актуальность поиска инновационных решений для утилизации пластика.
