15 июля 2025 года
Пятьдесят лет назад, 15 июля 1975 года, начался уникальный в истории космонавтики совместный полет кораблей «Союз» (СССР) и «Аполлон» (США).
Подготовка к этому новаторскому проекту началась еще 26-27 октября 1970 года в Москве с первой встречи советских и американских экспертов, обсуждавших технические вопросы сближения и стыковки пилотируемых космических аппаратов.
Два года спустя, в 1972 году, СССР и США подписали знаковое соглашение о мирном сотрудничестве в космосе. Оно включало планы по проведению совместной стыковки кораблей «Союз» и «Аполлон» на орбите, а также по взаимным переходам членов экипажей между аппаратами.
В рамках подготовки к миссии, со 2 по 8 декабря 1974 года был осуществлен испытательный полет модернизированного корабля «Союз-16». В ходе этой миссии проводились проверки систем жизнеобеспечения, автоматики стыковки, узлов стыковочного узла, а также отрабатывались методики научных исследований, запланированных для совместного полета.
Исторический старт корабля «Союз-19» с космонавтами Алексеем Леоновым и Валерием Кубасовым состоялся 15 июля 1975 года в 15:20 по московскому времени с космодрома Байконур. Спустя примерно семь с половиной часов с мыса Канаверал стартовал «Аполлон» с американскими астронавтами Томасом Стаффордом, Дональдом Слейтоном и Вэнсом Брандом. Стыковка кораблей, ставшая предвестником будущей Международной космической станции, произошла 17 июля.
В ходе совместного полета экипажи совершили четыре взаимных перехода. Космонавты и астронавты обменивались опытом, знакомились с устройством кораблей, проводили совместные научные эксперименты и активно участвовали в прямых телемостах с Землей.
Первая расстыковка кораблей произошла 19 июля 1975 года, после более чем 43 часов совместного полета (43 часа 54 минуты 11 секунд). «Аполлон» отдалился на 200 метров для проведения эксперимента «Искусственное солнечное затмение», после чего корабли вновь сблизились. Состоялась вторая стыковка, на этот раз с использованием активного стыковочного агрегата «Союза-19». После дополнительных проверок корабли окончательно разошлись.
Возвращение на Землю советского экипажа на спускаемом аппарате «Союза-19» состоялось 21 июля 1975 года в районе города Аркалык (Казахстан). Общая продолжительность их миссии составила 5 суток 22 часа 31 минуту. Американские астронавты на командном модуле «Аполлона» приводнились в Тихом океане 24 июля, завершив свою программу полета, которая продлилась 9 суток 1 час 28 минут.
По оценке «Роскосмоса», успешный опыт проекта «Союз-Аполлон» заложил фундамент для будущих международных космических программ, таких как «Мир» — «Шаттл» (где российские космонавты летали на шаттлах, а американские работали на станции «Мир»), и, в конечном итоге, для создания и многолетней работы Международной космической станции (МКС) с участием множества стран.
