Международная команда ученых из 40 стран провела масштабное исследование, в ходе которого было установлено, что темпы старения организма человека определяются не только привычными факторами, такими как образ жизни и состояние здоровья. Результаты этого значимого исследования, опубликованные в авторитетном журнале Nature Medicine и охватившие 161 981 человека, показали, что на скорость старения также существенно влияют окружающая среда, уровень социального неравенства и качество демократических институтов в обществе.
Исследователи ввели и активно использовали концепцию «экспозома» — совокупности всех физических, социальных и политических факторов, постоянно оказывающих воздействие на человеческий организм. Применяя методы искусственного интеллекта, они разработали уникальный показатель — «биоповеденческий возраст». Этот показатель представляет собой разницу между фактическим хронологическим возрастом человека и его предполагаемым возрастом, который рассчитывается на основе текущего состояния здоровья, когнитивных функций (в частности, памяти), уровня образования и таких физиологических параметров, как артериальное давление или концентрация холестерина в крови. Выяснилось, что в странах, страдающих от загрязнения воздуха, с высоким уровнем социального неравенства и слабыми демократическими устоями, люди стареют быстрее, а риск ухудшения когнитивных способностей и снижения повседневной активности значительно возрастает.
Наилучшие показатели в отношении скорости старения были зафиксированы в ряде государств Европы. В то же время, наиболее неблагоприятные результаты отмечены в Египте и Южной Африке. Примечательно, что даже внутри европейского континента существуют заметные различия: в восточных и южных регионах старение происходит более интенсивно. Исследователи особо подчеркивают, что ускоренное старение — это не просто статистическая цифра: у людей, чья биологическая и календарная возрастная разница велика, наблюдается более стремительное ухудшение памяти и бытовых навыков.
Авторы исследования убеждены, что процесс старения является не только сугубо личной характеристикой, но и прямым отражением той среды, в которой мы живем. В связи с этим они активно призывают к борьбе с загрязнением воздуха, к сокращению социального неравенства и к укреплению демократических основ в обществе. По их мнению, эти меры имеют решающее значение для замедления биологического старения и обеспечения более долгой и здоровой жизни для всего населения планеты.
Стоит отметить, что предыдущие научные изыскания уже показывали потенциал замедления биологического старения. В частности, было обнаружено, что регулярный прием добавок витамина D, особенно витамина D3, может существенно замедлять укорочение теломер — защитных участков ДНК, длина которых напрямую связана с риском развития множества хронических заболеваний.
