Иллюстративное фото: Freepik
Недавнее исследование, опубликованное в престижном научном журнале PLOS Biology, выявило удивительную способность длительных занятий музыкой: они могут существенно замедлять процесс возрастных изменений в мозге и значительно улучшать восприятие речи, особенно в шумной обстановке. Это открытие, сделанное учеными из Канады и Китая, проливает свет на новые эффективные методы поддержания когнитивного здоровья в пожилом возрасте.
В ходе эксперимента исследователи сравнили три группы участников: 25 пожилых людей, активно занимающихся музыкой; 25 пожилых людей без какого-либо музыкального опыта; и 24 молодых человека. Используя метод функциональной магнитно-резонансной томографии (фМРТ), ученые детально отслеживали активность мозга добровольцев во время выполнения заданий по распознаванию слогов на фоне постороннего шума. Результаты оказались поразительными: пожилые музыканты демонстрировали способности к восприятию речи, практически идентичные показателям молодых участников. В то же время, у пожилых людей, не занимавшихся музыкой, наблюдались типичные возрастные изменения в нейронных связях, что значительно затрудняло их способность эффективно обрабатывать речь в сложных акустических условиях.
Авторы исследования объясняют это явление накоплением так называемого когнитивного резерва. Этот резерв представляет собой своеобразный запас нейронных ресурсов и общую гибкость мозга, который формируется в результате активной и разнообразной умственной деятельности, включая регулярные музыкальные занятия. Наличие такого значительного резерва позволяет мозгу дольше сохранять свои адаптивные способности, поддерживая высокую гибкость восприятия и снижая необходимость в компенсаторных усилиях, которые обычно требуются для преодоления естественных возрастных изменений.
Таким образом, занятия музыкой могут рассматриваться как мощный и доступный инструмент для поддержания и укрепления когнитивного здоровья на протяжении всей жизни человека. Ученые подчеркивают, что начать учиться играть на музыкальном инструменте никогда не поздно. Регулярные музыкальные практики способны не только замедлить возрастные изменения в мозге, но и значительно улучшить способность четко воспринимать речь даже в самых сложных и шумных акустических условиях повседневной жизни.
К слову, ранее уже было установлено, что не только музыка, но и физическая активность играет важную роль в замедлении возрастного снижения когнитивных функций. Даже умеренные, но регулярные физические нагрузки помогают пожилым людям дольше сохранять остроту памяти и внимание, дополняя положительный эффект от умственной деятельности.
